Если вы интересуетесь туристическими достопримечательностями, то наверняка бывали в Таиланде и посещали знаменитый остров Ко-Тапу или остров Джеймса Бонда. Ну, или много слышали о нем, и всегда хотели там побывать.
Сегодня я поведаю вам об острове вдвое больше и выше (а также толще и длиннее), находящемся не за морями, а у нас в Грузии. В отличие от тайского острова, он вполне обитаем, а в отличие от определения острова, он даже не окружен водой.
Столп Кацхи (по имени села Кацхи, в котором он находится, или как его называют еще – крепость одиночества) как и вышеупомянутый остров Ко-Тапу представляет собой огромную известняковую глыбу, поставленную на попу (в переносном смысле).
Как и Ко-Тапу Столп значительно сужается у основания, но имеет высоту 40 метров (высота острова Джеймса Бонда 20 метров), более прямоугольную форму в сечении и визуально менее уравновешен (кажется, что вот сейчас и рухнет в пропасть, над которой стоит).
История и легенды
Естественно, что уникальное скальное образование такой неординарной формы не могло не привлечь внимание людей, поэтому путем несложных ассоциаций Столп стал символом плодородия и служил местом поклонения ярко выраженному мужскому богу Квириа со всеми сопутствующими мероприятиями. И что еще более естественно, первым христианам Грузии настолько заметный символ одного из смертных грехов, мягко говоря, не нравился, и на камне сем где-то в VI – VIII веках создали они церковь свою.
Как своевременно писал Апостол Павел Тимофею: «Церковь – есть столп и утверждение истины», а уж Церковь на Столпе – арифметически есть двойной столп и утверждение истины в квадрате. Поэтому первая часовня на вершине имела в сечении квадратную форму, тем более что фундамент под нее от неизвестного сооружения неизвестного назначения и времени постройки, как свидетельствуют археологи, уже был.
Неизвестно также как без специального альпинистского снаряжения строители поднимались наверх и поднимали строительные материалы, сколько их погибло во время строительства, и какой процент стройматериалов был списан на бой и брак при транспортировке. Единственным документальным свидетельством со времени возведения первой христианской церкви на Столпе осталась только ведомость зданий и сооружений высеченная на камне, в составе одного дома для Бога и одного дома для монахов, за подписью Огромного Грешника.
Постройка функционировала по религиозному назначению вплоть до османской оккупации XV века, с началом которой церковь на скале пришла в упадок и запустение. В XVIII веке неприступный Столп с неким сооружением на вершине приметил грузинский князь и краевед Вахушти Багратиони и предпринял несколько безуспешных попыток взобраться на него. Было ли у Вахушти при этом специальное альпинистское снаряжение неизвестно, но судя по всему, ни альпинистом, ни ловким первым христианином он не был.
И так бы и оставаться Кацхийскому Столпу неприступным, если бы в 1944 году к нему не пришли альпинисты (с чем бы вы думали?) со специальным альпинистским снаряжением. Альпинисты взобрались на вершину, пробив альпинистскую тропу, и официально зарегистрировали наличие развалин некогда бывшей здесь церкви. Также в развалинах были обнаружены человеческие кости, настолько древние, что за явной давностью лет уголовного дела возбуждать не стали. Сейчас кости находятся в Могиле Неизвестного Монаха – небольшой нише с дощатой дверкой под восстановленной часовней.
Возрождение религиозной функции Столпа началось одновременно с распадом СССР и последующим возрождением грузинского православия. Возможно также, что на фоне хаоса 90-х люди подспудно чувствовали посыл официальных властей, и ноги сами несли их к древнему месту поклонения. Среди этих людей был и Максим Кавтарадзе – человек, сыгравший ключевую роль в возрождении Церкви Божией на Столпе Кацхи.
Максим вырос в шахтерском городке Чиатура, расположенном в 11 километрах от этого места. В детстве Максим часто приходил с друзьями к Столпу, и упражнялся в альпинизме на веревках тропы, пробитой альпинистами в 1944 году. По его словам, еще в те годы он с восхищением думал о людях, некогда живших на вершине. Из детской страсти к высоте впоследствии работал крановщиком.
Но случились 90-е. Большое советское будущее Чиатуры кануло в лету. Добыча марганцевой руды, на которой жил городок, стала практически не нужна. Чиатуру постигла судьба многих подобных городков на бывшей территории СССР – преступность, наркомания и постепенное превращение в еще один город-призрак. Эта волна захлестнула и Максима, приведя его на тюремные нары. В заключении Максим утвердился в следовании духовному пути, отвратясь от такой неприглядной мирской жизни.
Выйдя на свободу, он принял монашеский обет, и в 1993 году, подобно ассирийским отцам, поселился в пещере в основании Столпа. Постепенно о зимующем в пещере отшельнике пошла молва, и к монаху Максиму стали приходить люди: кто со своими терзаниями и вопросами, кто с вопросами о прописке, кто с желанием помочь с жилплощадью, стали оставлять пожертвования.
К весне пожертвований накопилось достаточно для начала строительных работ, и уже отец Максим обратился в местную епархию за разрешением на восстановление храма.
Что посмотреть?
Сегодня Кацхийский Столп является частью Спасо-Вознесенского монастыря, основанного отцом Максимом у подножия Столпа, в состав которого также входят базилика Свимона Месвети (Симеона Столпника) для религиозного оправления прихожан, построенная по канонам грузинского православного базиликостроения, небольшой музей с собранными на территории монастыря артефактами и дом для проживания монахов и послушников. По пандусу с каменными перилами можно пройти к пещере, где зимовал отец Максим, и если повезет – отец Максим вам расскажет, что именно в этом месте родился Иисус Христос (возможно, имея в виду собственное духовное перерождение, но многие верят).
На Столп ведет стальная крановая стремянка, названная отцом Максимом «Лестницей в Небо» по известной аналогии. Обычно она закрыта на замок, и даже вроде бы существует указ Католикоса с 2012 года закрыть мирянам доступ наверх, но с личным благословением отец Максим может и пустить гостей. Естественно при условии наличия у каждого из гостей достаточной духовной силы (одному фотографу пришлось четыре дня молиться и два поститься, дабы произвести должное впечатление), и если гость мужского пола (не связано с сексизмом, а исходя из соображений безопасности). Прошедшим кастинг и преодолевшим сорокаметровый подъем откроется великолепный вид с вершины, и посещение часовни имени одноименного Святого Максима Исповедника, строил и расписывал которую сам отец Максим, и небольшой кельи с печью-буржуйкой, в которой он некогда проживал.
Внимание! На данный момент подниматься на Столп запрещено!
Как добраться?
На карте:
Приехать удобнее своим транспортом (чем автостопом). Рейсовый транспорт ходит только до Чиатуры, где нужно будет нанять такси или экскурсионный автобус.
Протяженность пути до Столпа: от Кутаиси – 62 км, от Тбилиси – 200 км, от Батуми – 205 км.
